로봇 업계 관계자들에게 스마트공장·자동화산업전(이하 SF+AW)은 매우 익숙한 전시회다. 국제공장자동화전(aimex)과 한국머신비전산업전(Korea Vision Show)에 스마트팩토리엑스포(Smart Factory Expo)가 더해지면서 코로나19 기간 중에도 성공적으로 오프라인 전시회를 개최할 만큼 볼륨이 커졌다. 

국내 제조 산업계에 오래 종사했던 인사라면 1990년 3월에 한국국제공장자동화종합전(KOFA)를 기억할 것이다. 걸프전쟁보다 앞서 열렸던 국내 최초의 자동화 전문 전시회로, 사실상 SF+AW의 전신이라 할 수 있다. 아주 오래 전부터 이 전시회를 참관했던 사람이라면 그 변화를 더욱 드라마틱하게 느낄 수 있다. ‘보루방’이라는 용어가 익숙했던 당시에 선반이나 공구 등이 주류를 이뤘던 전시회가 이제는 가장 앞선 첨단 제조 기술을 선보이고 있다. 올해 예상 전시 규모는 약 320개사, 1,500부스로 코엑스 4개 홀(A, B, C, D) 전관을 사용하며, 사실상 현재 국내 산업 전시회 중 로봇과 센서, 자동화 업계 관계자들의 선호도가 가장 높다.